屏风是用于挡风或起遮蔽作用的器具。
其出现于商周时期，当时称为“邸”或“扆”，只有贵族家庭才有资格使用，是权势、地位的象征。
“屏风”之名最早见于春秋战国时期，《史记·孟尝君列传》记载：“孟尝君待客坐语，而屏风后常有侍史，主记君所与客语。”至唐朝，屏风的使用已十分普遍，其中应用镶嵌、书画工艺的屏风为宫廷所用，素屏风流行于民间。 


屏风有座屏和折屏两大类。座屏就是下有底座，不能折叠的屏风，有人也叫它立地屏风。有单扇的，也有两扇、三扇的。座屏有人也叫它插屏。其中较小的座屏，是放在床前、桌案之上；作为装饰用的，折屏就是可以折叠的屏风，也称作围屏，有六扇、八扇或者十二扇等。 


最初是为了挡风和遮蔽之用，后来不断发展，品种趋于多样化，不仅有高大的屏风，也有较小的屏风，也有较小的床屏、枕屏，有专用的，也有纯装饰性的陈设品。 




汉唐时期，几乎有钱人家都使用屏风。其形式也较前代有所增加，由原来的独扇屏发展为多扇屏拼合的曲屏，可叠，可开合，汉代以前屏风多为木板上漆，加以彩绘，自从造纸术发明以来，多为纸糊。 




屏风的种类有地屏风、床上屏风、梳头屏风、灯屏风等；而若以质地分则更多，如玉屏风、雕镂屏风、琉璃屏风、云母屏风、绨素屏风、书画屏风等等，不一而足。 




明代以后出现了挂屏，已超出了屏风的实用性，成为纯粹的装饰品。 




与前朝相比，清代屏风的种类更为齐全，制作手法愈加多样。通过外官进献、内务府采办或招募各地优秀工匠进宫制作等方式，屏风源源不断地汇集于皇宫大内。清代的屏风大体可分为宝座屏风、围屏、插屏三种。